“Si no cambiamos el modelo de enseñanza en matemáticas estamos condenados a seguir educando a generaciones para el desempleo”, reflexiona. Las matemáticas son esenciales, en España representan el 6% del empleo y las actividades con intensidad matemática superaban por poco el 10% del PIB en 2016.

Y de cara al futuro, la tendencia es al alza. Europa carece de talento, estimando que medio millón de puestos de trabajo de alta capacidad matemática están sin cubrir. La Comisión Europea calcula que los empleos TIC crecerán un 11% hasta 2030, pero no los profesionales, por ejemplo.

Pero a pesar de la necesidad de apostar por las matemáticas, el aprendizaje y los resultados en las aulas va peor. Grima expone tres líneas de cambio, más que al alumnado, apunta al alumnado a docentes y responsables públicos.

La bajada de ratio en las aulas es un paso inicial, “sin eso no puedes aspirar a mejorar nada”, pero también propone una renovación del profesorado y el paradigma docente para dejar de enseñar matemáticas con modelos del siglo XIX. “Hay que desligarse del esfuerzo del cálculo mental y operaciones como enseñar al alumnado a dividir por tres cifras o hacer raíces cuadradas a mano, ¡ni siquiera yo sé hacer eso hoy!”

La programación, como eje vertebrador, representa un paso evolutivo para la docencia: “para aprender a programar primero hay que mejorar la comprensión lectora, desarrollar la escritura y la capacidad para resolver problemas”.

‘Yo soy más de letras’. ‘Las mates no se me dan bien’. Frases clásicas que se oyen en la puerta del colegio y que, cada vez más, se escuchan en voz femenina. Las matemáticas se han venido impartiendo con un enfoque teórico ligado a la abstracción y alejadas de la realidad, “pero así las estamos haciendo poco atractivas, las matemáticas están para resolver problemas del día a día”.

Lo cierto es que, para muchas personas, las mates son un dolor de cabeza. Pero un dolor de cabeza literal: un estudio de 2012 analizaba la ansiedad, el pánico y hasta el dolor que provocaba en algunos alumnos la llegada de las matemáticas –no el ejercicio matemático en sí– lo que apunta a la dimensión social que les damos a las matemáticas.

¿Las matemáticas son cosa de niñas?, ¿tienen género? Es una obviedad a estas alturas que los estereotipos machistas, o la falta de referentes femeninos, son algunos de los motivos que menguan la presencia femenina en profesiones STEAM.

Pero eso no pasaba hace poco en las matemáticas, la madre del cordero de las STEAM, ¿por qué, acaso las mates son más de niñas?

La respuesta a esta visión de género de las matemáticas apunta de nuevo a la sociedad. La salida profesional de las matemáticas ha estado durante mucho tiempo ligada a la docencia, y la docencia es una profesión de servicio social, algo para lo que seguimos educando a las niñas: en España, el 72% de docentes no universitarios son mujeres.

La inclusión de perspectiva de género con el nuevo borrador que maneja el Ministerio de Educación es, para Clara Grima, una “prioridad, sino cambiamos la educación estamos condenados a que nuestros hijos estén en la exclusión laboral y excluyendo a las niñas, y ellas tienen que saber que las matemáticas son también un bien social, ahí están resolviendo los problemas más importantes que tenemos, como la salud o el cambio climático”.

Clara Grima expone un viraje desde las matemáticas para cambiar el mundo. Su periplo personal es un claro ejemplo. Sus hallazgos matemáticos la han llevado por medio mundo. No entiende su trabajo sin la unificación de docencia, investigación y divulgación, “no se deben separar porque se retroalimentan y enriquecen”.

Decidió dedicarse a la divulgación científica a raíz de las preguntas de sus hijos y trabaja para hacer las matemáticas más amables para los cerebros jóvenes y más productivas para la sociedad.

Su visión es que a todo el mundo le gustan las matemáticas –aunque aún no lo hayan descubierto– y su misión, hacérselo saber. Divulga en prensa, radio, televisión y en cientos de charlas al año en universidades, museos, bares, centros penitenciarios o ateneos… y sobre todo en centros educativos. Hasta ellos ha llevado sus descubrimientos que la convierten en referencia internacional.

Por ejemplo, Clara Grima es la descubridora de una forma geométricaque nadie conocía y estaba en la naturaleza en pleno siglo XXI, los escutoides. “La descubrimos, no la inventamos”, aclara mientras detalla el apasionante trabajo que realizó con el Departamento de Biología Celular de la Universidad de Sevilla, descubriendo una forma inédita en la organización celular de los tejidos orgánicos.

Su trabajo más reciente está volcado en el estudio de grafos, objetos matemáticos con dos elementos: por un lado núcleos o puntitos (personas, por ejemplo) y por otro lado líneas que los unen (las relaciones entre las personas en redes sociales, por ejemplo). Los grafos permiten resolver problemas de una manera más gráfica, más eficiente y evitando multitud de cálculos.

Aunque Clara advierte, no son la solución a todo, “para problemas en redes sociales como bulos o fake news, pueden ayudar a detectarlos, pero no prevenirlos, para eso hacen falta aún personas y periodistas que hagan ese trabajo”.