La decisión de la jueza federal de distrito Tanya Chutkan aumenta la probabilidad de que el juicio contra Trump por conspirar para anular las elecciones de 2020 — previsto actualmente para el 4 de marzo — se aplace mientras la apelación de un argumento jurídico que no ha sido puesto a prueba avanza por los tribunales.

Poco después del fallo de Chutkan, el tribunal federal de apelaciones en Washington accedió a la solicitud de los fiscales de acelerar el debate sobre la apelación del exmandatario. La corte de apelaciones estableció que los expedientes deben presentarse entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, pero aún no ha programado una fecha para los alegatos.

La cuestión es de suma importancia para ambas partes dado que un fallo judicial a favor de Trump probablemente tire por la borda el caso, y porque una apelación prolongada podría resultar en un aplazamiento significativo del proceso, incluso hasta después de las elecciones del próximo año, lo que beneficiaría al expresidente en su intento por volver a la Casa Blanca.

La orden de tres páginas de Chutkan es el acontecimiento más reciente en una disputa sobre el alcance del poder presidencial, lo que podría decidirse en la Corte Suprema federal por primera vez en la historia de Estados Unidos.

Después de que Chutkan desestimó este mes las afirmaciones de Trump de que estaba protegido contra cualquier proceso por las acciones que tomó mientras cumplía con sus funciones como presidente, sus abogados pidieron a un tribunal de apelaciones con sede en Washington que revise la decisión e instaron al juez a suspender el caso mientras tanto.

Pero el fiscal especial Jack Smith, en una muestra tanto de la gravedad del asunto como de su determinación por mantener el caso dentro de los plazos previstos, trató de adelantarse al tribunal de apelaciones y solicitó el lunes a la Corte Suprema federal que acelere un dictamen sobre la cuestión de inmunidad que le permita seguir adelante con el caso. El máximo tribunal estadounidense indicó que tomará rápidamente una decisión sobre si se acepta el caso, y ordenó a los abogados de Trump que respondan antes del 20 de diciembre. Pero no señaló lo qué haría en última instancia.

Un caso ante la Corte Suprema suele durar varios meses, desde el momento en que los jueces aceptan oírlo hasta la decisión final. Smith pidió al tribunal que actúe con una rapidez inusual, pero no sin precedentes.