En 2021, cuando las últimas tropas estadounidenses se iban después de dos décadas en el país, el padre de Malik la vendió en matrimonio a un hombre mucho mayor.

Tenía 9 años, una edad temprana incluso para los estándares locales, por los que muchas niñas afganas se casan en la adolescencia.

En 2021, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia hizo sonar la alarma sobre un aumento drástico del matrimonio infantil a medida que las fuerzas occidentales y las organizaciones de ayuda se retiraban, y las familias afganas desesperadas perdían la red de seguridad que proporcionaban esos grupos. Algunos compromisos, dijeron, involucraban a niñas de tan solo 20 días de nacidas.

Y los medios locales han informado que niñas de tan solo 7 años han sido obligadas a casarse con comandantes talibanes.

“Lo que los talibanes están haciendo a las mujeres y las niñas es absolutamente un crimen contra la humanidad”, dijo Stephanie Sinclair, fotógrafa y fundadora del grupo sin fines de lucro Too Young to Wed (Muy jóvenes para casarse). “Y las niñas y mujeres afganas dentro del país realmente están sufriendo, a diferencia de cualquier otro lugar del mundo”.

A principios de este mes, en un evento para conmemorar el aniversario, un funcionario talibán pronunció un discurso desafiante en el que criticó la interferencia extranjera.

El nuevo liderazgo “eliminó las diferencias internas y amplió el alcance de la unidad y la cooperación en el país”, dijo el viceprimer ministro Maulvi Abdul Kabir. “A nadie se le permitirá interferir en los asuntos internos, y el suelo afgano no será utilizado contra ningún país”.

Ni él ni los otros tres oradores en el evento hablaron sobre las luchas cotidianas de los civiles. A las mujeres, incluidas las periodistas, se les prohibió el acceso al evento. Y este mes, el régimen aprobó una ley que restringe los movimientos de las mujeres y les exige cubrir sus cuerpos y silenciar sus voces en público.

El organismo de derechos humanos de la ONU condenó la ley como “atroz” y exigió su derogación.

“La ley recientemente adoptada sobre la promoción de la virtud y la prevención del vicio por parte de las autoridades de facto en Afganistán consolida políticas que borran por completo la presencia de las mujeres en público, silenciando sus voces y privándolas de su autonomía individual, intentando efectivamente convertirlas en sombras sin rostro y sin voz”, dijo Ravina Shamdasani, portavoz de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

Los talibanes no son reconocidos oficialmente como líderes de Afganistán por la ONU ni por la mayoría de los países. Sin embargo, este régimen ha ido ganando reconocimiento poco a poco. China se convirtió este año en el primer país en aceptar credenciales de un embajador designado por los talibanes. Y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia llamó recientemente a los talibanes “el verdadero poder” en el país.

“Nunca sacamos nuestra embajada de allí, y tampoco lo hizo la República Popular China”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergey Lavrov. “El embajador afgano presentó sus credenciales al presidente chino, Xi Jinping, en Beijing junto con otros embajadores. Kazajastán decidió recientemente eliminarlos de la lista de organizaciones terroristas. Estamos planeando hacer lo mismo”.

Washington se ha negado a reconocer a los talibanes como el gobierno legítimo y ha mantenido su distancia, aunque la Casa Blanca ha mencionado repetidamente que mantiene influencia sobre el grupo y tiene capacidades “en el horizonte” para atacar.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no mencionó a los talibanes en su declaración de esta semana con motivo del aniversario de la caótica retirada de Estados Unidos. Le gusta describir a Afganistán como “el cementerio de los imperios”, llamado así por la obstinada resistencia a la influencia extranjera por parte de sus venerados protectores.

Cerca de la cima de esa escalera está el difunto combatiente de la resistencia Ahmad Shah Massoud, apodado el “León del Panjshir”. El líder guerrillero antisoviético, asesinado por simpatizantes talibanes en 2001, es conmemorado en todas partes en el valle verde de ese nombre. Panjshir fue la última de las 34 provincias del país en caer en 2021.

Desde el exilio, el hijo mayor de Massoud lidera ahora el movimiento de resistencia de la nación. Esta semana, Ahmad Massoud, jefe del Frente Nacional de Resistencia de Afganistán, argumentó que pisotear los derechos humanos de la mitad de la población no es solo una mala política, sino también una mala política.

“No representan la voluntad de la población”, dijo. “Los jóvenes de Afganistán, especialmente las niñas, tienen sueños y aspiraciones no diferentes a los de sus pares de todo el mundo”.

La vicepresidenta Kamala Harris también emitió su propia declaración en el aniversario de la retirada de Estados Unidos. Al igual que Biden, no mencionó el pésimo trato del régimen a las niñas y las mujeres, aunque su campaña para el puesto más alto de su nación es un fuerte repudio a la regla de los talibanes de que las niñas no pueden ser escolarizadas más allá del sexto grado.

El aspirante presidencial republicano Donald Trump también se centró en la muerte de 13 militares estadounidenses al criticar la retirada de la administración Biden.

“Causada por Kamala Harris, Joe Biden, la humillación en Afganistán desencadenó el colapso de la credibilidad y el respeto estadounidenses en todo el mundo”, dijo. “Y las noticias falsas no quieren hablar de ello”.

Sinclair instó a los líderes estadounidenses a centrarse no en los hombres a cargo, sino en las voces femeninas que han silenciado, y a imponer consecuencias más severas por ello.

“Vi esas declaraciones, y realmente creo que realmente necesitamos poner más responsabilidad, hacer más rendición de cuentas, para los talibanes sobre cómo abordar sus crímenes”, dijo.

Ella y otros defensores están instando a las potencias extranjeras a exprimir aún más al régimen.

“De lo contrario, nos estamos acercando poco a poco a la normalización”, dijo. “Lo siguiente que vamos a escuchar es que las niñas de primaria van a estar fuera de la escuela. … Solo va a empeorar. Ha quedado claro que esto no es Talibán 2.0. Esta es la postura original de línea dura que tenían a finales de los 90. Y realmente tenemos que hacerlo mejor”.

Y ahora, en medio de estas lúgubres discusiones: un giro en la trama.

Too Young to Wed persuadió al anciano esposo de Parwana para que la devolviera a su familia. Su historia inspiró al grupo a lanzar un fondo en su nombre, que ahora al mes y proporciona suministros esenciales como mantas y suministros para bebés.

Y Parwana ahora está de vuelta donde pertenece, dice Sinclair: en la escuela.

“Es todo un personaje”, dijo Sinclair. “Ella tiene muchas opiniones importantes, y quiere ser maestra o doctora, y quiere hacer algo, y tiene el poder para hacerlo. … El problema es que ella no está viviendo en una sociedad que lo permita bajo este régimen, y desafortunadamente, hay millones de Parwanas en este momento”.

Y a medida que Parwana se acerca al sexto grado, donde la mayoría de las niñas no se preocupan por sus maridos, sino por las tareas escolares, los amigos y los vientos huracanados de la pubertad, lleva una pesada carga sobre sus jóvenes hombros: el conocimiento de que, a menos que algo cambie, su educación terminará pronto.

Pero en los pocos años que le quedan, con su amplia sonrisa y sus profundos ojos marrones brillando con esperanza y alegría, se aferra a algo más cerca de su pecho: los libros escolares.

[Con información de The Associated Press].