Dos informes de inteligencia sobre amenazas publicados el miércoles, uno del gigante del software Microsoft y el otro de la firma de ciberseguridad Recorded Future, detallan la creciente actividad de actores cibernéticos vinculados a cada país, todos con el objetivo de influir en las percepciones públicas de Estados Unidos a menos de dos semanas de que los votantes acudan a las urnas.

El mayor cambio, según Microsoft, proviene de actores vinculados a China conocidos por los investigadores como Spamouflage o Taizi Flood.

“Las operaciones de influencia chinas han tomado recientemente un nuevo giro, cambiando el enfoque a varios candidatos y miembros del Congreso”, dijo Microsoft, señalando que a partir de septiembre, China ha apuntado a al menos cuatro legisladores republicanos prominentes, todos ellos conocidos críticos del gobierno de Beijing.

Más recientemente, las cuentas vinculadas a China apuntaron al republicano de Texas Michael McCaul, acusando al presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de “abusar del poder para beneficio personal”.

A fines del mes pasado, cuentas de Spamouflage comenzaron a atacar a la senadora republicana de Tennessee Marsha Blackburn, dijo Microsoft. Y a principios de este mes, el mismo esfuerzo comenzó a promover al oponente de Blackburn en las elecciones del 5 de noviembre.

Otros objetivos incluyen al representante republicano de Alabama, Barry Moore, quien fue objeto de contenido que criticaba su apoyo a Israel, y al vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, el republicano Marco Rubio, quien fue acusado de corrupción.

La Embajada de China en Washington rechazó las acusaciones del informe de Microsoft.

“Las elecciones presidenciales son asuntos internos de los Estados Unidos”, dijo el portavoz de la embajada Liu Pengyu a la el miércoles, haciéndose eco de negaciones chinas anteriores.

“Esas acusaciones están llenas de especulaciones maliciosas contra China, a la que China se opone firmemente”, agregó.

Sin embargo, los legisladores estadounidenses dijeron que no estaban sorprendidos por el aumento de la actividad maligna.

“El PCCh [Partido Comunista Chino] no puede soportar a nadie que apoye y dé voz a quienes oprime; su respuesta es sancionar y atacar”, dijo McCaul en una declaración a la .

“Considero que es una insignia de honor cuando el PCCh —un violador líder de los derechos humanos, censor de la libertad de expresión y opresor de su propio pueblo— cuestiona mi trabajo”, dijo.

Rubio, el republicano de mayor rango en el Comité de Inteligencia del Senado, pidió que los esfuerzos de influencia chinos “se tomen muy en serio”.

“China se está volviendo cada vez más agresiva”, dijo Rubio en una declaración a la VOA. “El objetivo de China es moldear la opinión estadounidense sobre temas críticos y apuntar a candidatos específicos, especialmente aquellos que consideran anti-China”.

Amenazas crecientes

Los informes de Microsoft y Recorded Future advierten que Beijing no está solo.

En concreto, las investigaciones advierten que los actores cibernéticos vinculados a Rusia, conocidos por los investigadores como Storm-1679 u Operation Overload, han aumentado su ritmo de operaciones durante el último mes y medio y están mostrando señales de que se avecinan más operaciones de influencia.

“Es muy probable que Operation Overload intensifique sus actividades”, dijo el informe de Recorded Future.

Recorded Future dijo que muchos de los esfuerzos rusos, últimamente, han buscado provocar ira hacia la comunidad LGBTQ+ “usando desinformación para perpetuar creencias discriminatorias en torno a las personas transgénero, problemas de comportamiento percibidos, cirugías de transición y reasignación de género y tratamientos farmacéuticos”.

Otras operaciones de influencia, según el informe, están haciendo uso de voces en off generadas por IA para emular el estilo de los periodistas de radiodifusión estadounidenses.

Microsoft dijo que los actores cibernéticos rusos también han encontrado formas de llegar a más votantes estadounidenses al trasladar gran parte del contenido de la plataforma de redes sociales Telegram a X.

“Los videos de Storm-1679 publicados en X recibieron niveles más altos de participación”, dijo Microsoft.

Los investigadores de Microsoft también advirtieron que hay señales de que Irán también está intensificando sus esfuerzos de interferencia electoral.

El informe de Microsoft dice que en un caso, hace menos de dos semanas, “un personaje en línea operado por Irán comenzó a hacerse pasar falsamente por un estadounidense y llamó a los estadounidenses a boicotear las elecciones debido al apoyo de ambos candidatos a las operaciones militares de Israel”.

Rusia e Irán, al igual que China, han negado reiteradamente cualquier implicación en los intentos de interferir en las elecciones estadounidenses.

Pero los nuevos hallazgos de Microsoft y Recorded Future coinciden con las evaluaciones de los funcionarios de inteligencia estadounidenses.

“Los actores extranjeros, en particular Rusia, Irán y China, siguen decididos a avivar narrativas divisivas para dividir a los estadounidenses y socavar la confianza de los estadounidenses en el sistema democrático estadounidense, en consonancia con lo que perciben que es en su interés”, según una evaluación desclasificada publicada el martes por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional.

Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han dicho anteriormente que Rusia ha estado trabajando para aumentar las posibilidades del expresidente y actual candidato republicano Donald Trump, mientras que Irán ha estado trabajando para dañar la candidatura a la reelección de Trump y, en cambio, impulsar la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata presidencial demócrata.

Y si bien hay poca evidencia que sugiera que China ha tratado de afectar la carrera presidencial de Estados Unidos, los funcionarios de inteligencia han dicho que Beijing ha estado centrando sus esfuerzos en candidatos al Congreso y a los estados y localidades que se percibe que promueven políticas perjudiciales para los intereses de Beijing.