En solo tres contiendas —Ohio, Pensilvania y Montana— se proyecta que se gastará más de 1.000 millones para el 5 de noviembre.

Ohio podría romper el récord de gastos para las contiendas al Senado. La de Montana se registrará como la competencia al Senado más costosa de la historia en términos de costo por voto. Y, tarde en el juego, los demócratas están enviando millones de dólares más a Texas, un bastión republicano donde el Partido Demócrata tiene nuevas esperanzas de derrotar al senador conservador con dos periodos, Ted Cruz, una sorpresa que podría ayudarles a proteger su mayoría.

Los republicanos necesitan ganar dos escaños para asegurar una mayoría absoluta, y uno de esos — Virginia Occidental— está prácticamente asegurado para el Partido Republicano.

Otras contiendas son más volátiles e impredecibles.

Para los demócratas, la dura matemática de este ciclo electoral los está obligando a defender ocho escaños en estados difíciles. La pérdida de senadores salientes podría significar un evento de nivel de extinción para los demócratas que representan estados confiablemente republicanos.

La elección también pondrá a prueba la fuerza de ambos partidos en las boletas en Wisconsin, Michigan y Pensilvania, los principales estados del campo de batalla presidencial conocidos como el Muro Azul por su historial de votación demócrata relativamente confiable. Las victorias allí por parte de los republicanos alterarían dramáticamente el campo de juego en el Senado.

Generalmente, los estrategas de campaña dicen que el nominado presidencial republicano Donald Trump va adelante en las encuestas respecto de los candidatos a senador de su partido en los estados clave del Senado, mientras que los candidatos demócratas en esos estados están adelante de su nominada presidencial, Kamala Harris.

Eso significa que hay un segmento de votantes que podrían votar por Trump pero no apoyar a los republicanos en las carreras al Senado, o que podrían dividir sus votos con los candidatos demócratas al Senado.

Estas divisiones son inusuales. En 2020 en Maine, los votantes apoyaron al demócrata Joe Biden para presidente y reeligieron a la senadora republicana Susan Collins, por ejemplo.

Los estrategas republicanos dijeron que esperan que grupos de acción política (conocidos como PACs) del partido gasten hasta el día de las elecciones en siete estados donde los demócratas están defendiendo escaños en el Senado: Michigan, Montana, Ohio, Pensilvania y Wisconsin, donde las encuestas muestran carreras competitivas, pero también en Nevada y Arizona, donde los republicanos están alentados por fuertes números de votación anticipada.

Los republicanos están más confiados sobre voltear el escaño en el profundamente rojo Montana, donde el republicano Tim Sheehy se enfrenta al senador demócrata con tres periodos, Jon Tester. También son optimistas sobre el confiablemente rojo Ohio, donde el republicano Bernie Moreno está desafiando al senador demócrata con tres periodos, Sherrod Brown.

Torunn Sinclair, portavoz de un par de super PACs alineados con los republicanos, dijo que uno —American Crossroads— retirará 2,8 millones de Montana, mientras que el par está invirtiendo varios millones más en Pensilvania.

Allí, el republicano David McCormick está tratando de derrotar al senador demócrata de tercer mandato Bob Casey en una subcartelera del campo de batalla presidencial que .

Por el contrario, los demócratas dicen que están forzando concursos competitivos tarde en la campaña en dos estados rojos, Texas y Nebraska. Derrotar a los republicanos salientes de uno o ambos de esos escaños podría ayudar a los demócratas a alcanzar al menos un empate 50-50 en el Senado si los demócratas pierden en Montana u Ohio.

En Texas, el representante federal Colin Allred, un exjugador profesional de fútbol americano, ha demostrado ser hábil en recaudar donaciones de pequeñas cantidades en su desafío al senador republicano Ted Cruz. Allred ha recaudado más que cualquier otro candidato al Senado a nivel nacional, excepto Tester y Brown.

Además de eso, los demócratas esperan que el mitin de Harris en Houston el viernes pasado con Allred y Beyoncé pueda ayudar a Allred al impulsar la participación de los votantes negros.

En Nebraska, el independiente Dan Osborn, un exlíder sindical tatuado que apoya el derecho al aborto, parece haber consolidado a los votantes demócratas e independientes mientras hace algunas incursiones con los republicanos, dicen los estrategas demócratas.

En ambos estados, los republicanos reconocen que han tenido que gastar dinero inesperadamente para reforzar las perspectivas de sus candidatos salientes, pero también espera ganar cómodamente.

En Ohio, Brown ha tratado de personalizar su atractivo apareciendo en la mayoría de sus propios anuncios y hablando directamente a la cámara.

En otros lugares, los estrategas esperan que el senador de primer periodo en Florida, Rick Scott, logre derrotar a la demócrata Debbie Mucarsel-Powell y que la demócrata Angela Alsobrooks en el profundamente azul Maryland venza al exgobernador Larry Hogan para ocupar un escaño que dejará vacante el senador demócrata Ben Cardin.

[Con información de The Associated Press]