Yellen, en una carta enviada el viernes a los líderes del Congreso, justo tres días antes de que el presidente Joe Biden traspase el control del gobierno estadounidense al presidente electo Donald Trump y su equipo, dijo que el Tesoro comenzará a tomar medidas extraordinarias el 21 de enero.

“El tiempo que pueden durar las medidas extraordinarias está sujeto a una incertidumbre considerable, incluidos los retos de prever los pagos e ingresos del gobierno de Estados Unidos meses en el futuro”, dijo Yellen en la carta.

La funcionaria señaló que el Tesoro suspenderá las inversiones en el fondo de jubilación e invalidez de los funcionarios que no estén obligados a pagar inmediatamente las prestaciones.

La secretaria del Tesoro había dicho a finales de diciembre que el límite de endeudamiento probablemente se alcanzaría entre el 14 y el 23 de enero, después de que el Congreso optó por no incluir una prórroga o una revocación permanente del límite en un acuerdo presupuestario de última hora cerca de fin de año.

El propio Trump había instado a los legisladores a ampliar o derogar el techo de deuda y más tarde criticó un fracaso anterior para hacerlo en 2023 como “una de las decisiones políticas más tontas tomadas en años”.

En virtud de ese acuerdo presupuestario de 2023, el Congreso suspendió el techo de deuda hasta el 1 de enero de 2025. El Tesoro estadounidense podrá pagar sus facturas durante varios meses más, pero el Congreso tendrá que abordar la cuestión en algún momento del próximo año.

La inacción podría impedir al Tesoro pagar sus deudas. Un “default” o impago de la deuda estadounidense tendría probablemente graves consecuencias económicas.

Un límite de deuda es un tope establecido por el Congreso a la cantidad de dinero que el gobierno de Estados Unidos puede pedir prestado.

Como el gobierno gasta más dinero del que recauda en impuestos, los legisladores tienen que abordar periódicamente la cuestión, una tarea políticamente difícil, ya que muchos son reacios a votar a favor de más deuda.