“Había policía local en ese edificio. Había policía local en el perímetro exterior del edificio del que era responsable”, dijo a ABC News la directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle.

En los eventos al aire libre como el mitin de Trump en Butler, Pensilvania, el fin de semana pasado, el Servicio Secreto -la principal agencia de protección de la seguridad del gobierno federal para los presidentes actuales y anteriores y sus familias- controla el perímetro interior más cercano al orador, y deja el perímetro exterior, como en este caso el almacén, para que sea vigilado por la policía local.

Ahora, se plantean dudas sobre si la decisión de dejar el almacén en el perímetro exterior y en manos de la policía local fue la correcta, ya que la azotea estaba dentro del alcance de tiro del escenario del mitin donde Trump estaba hablando.

El agresor, identificado por las autoridades como Thomas Matthew Crooks, de 20 años, logró llevar un arma de asalto a la azotea y, desde una distancia de unos 140 metros, disparar hasta ocho tiros hacia el escenario.

Uno de los disparos atravesó la oreja derecha de Trump, mientras que un asistente al mitin murió y otros dos resultaron gravemente heridos. Un francotirador del Servicio Secreto mató a Crooks.

El jefe de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, cuya agencia incluye el Servicio Secreto, dijo el lunes que pronto comenzará una revisión independiente del gobierno sobre el intento de asesinato. Mayorkas calificó el ataque como una falla de seguridad.

Los análisis de video de la escena del ataque realizados por medios de comunicación estadounidenses registraron a algunos transeúntes fuera del área inmediata de la manifestación y cerca del almacén gritando a la policía que había un hombre armado en la azotea del almacén casi un minuto y medio antes de los disparos.

Cheatle dijo a ABC News que sólo hubo “un período de tiempo muy corto” entre esas alertas y el momento en que Crooks disparó.

“Aún no tengo todos los detalles, pero fue un período de tiempo muy corto”, dijo.

“Buscar a esa persona, encontrarla, identificarla y finalmente neutralizarla se llevó a cabo en un período de tiempo muy corto, y eso lo hace muy difícil”.

Cheatle, quien fue nombrada por el presidente Joe Biden en 2022, dijo que asumió la responsabilidad del manejo de la seguridad en el evento.

“La responsabilidad es mía”, dijo. “Soy la directora del Servicio Secreto”.

Afirmó que no tenía intención de dimitir.

El Servicio Secreto ha dicho que antes de que Trump subiera al escenario, los agentes locales estaban buscando a un hombre “sospechoso” que había sido señalado por los transeúntes, y que el Servicio Secreto fue notificado de esa búsqueda. Pero no está claro cuánto antes se inició esa búsqueda o cuándo se notificó a la agencia.

Después de la entrevista de Cheatle, el Servicio Secreto expresó su apoyo a primera hora del martes a los socios locales encargados de hacer cumplir la ley para brindar seguridad en el evento a pesar de haber admitido que no se pudo detener el ataque.

“Estamos profundamente agradecidos a los agentes que corrieron hacia el peligro para localizar al pistolero y a todos nuestros socios locales por su compromiso inquebrantable”, dijo el Servicio Secreto en un comunicado. “Cualquier noticia que sugiera que el Servicio Secreto está culpando a las autoridades locales por el incidente del sábado simplemente no es cierta”.

Mayorkas dijo que la investigación del intento de asesinato examinaría las acciones del Servicio Secreto y otras agencias policiales “antes, durante y después del tiroteo para identificar las acciones correctivas inmediatas y a largo plazo necesarias para garantizar que la misión infalible de proteger líderes nacionales se cumple de manera más efectiva”.

Trump no resultó gravemente herido en el ataque, pero podría haber muerto. Llevaba un vendaje sobre la oreja derecha el lunes en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, Wisconsin, donde sus compañeros republicanos lo nombraron oficialmente candidato presidencial del partido para las elecciones de noviembre.

Biden ordenó el lunes protección del Servicio Secreto para Robert F. Kennedy Jr., un candidato presidencial independiente en las elecciones, que está muy por detrás de Trump y Biden en las encuestas nacionales. El tío de Kennedy, el presidente John F. Kennedy, fue asesinado en 1963. Su padre, Robert F. Kennedy, fue asesinado mientras hacía campaña para la presidencia en 1968.

La Oficina Federal de Investigaciones, la principal agencia de investigación criminal del país, dijo que continúa buscando un motivo detrás del tiroteo del sábado. El FBI informó que está investigando el caso como posible terrorismo interno, pero que la indagación aún se encuentra en sus primeras etapas y no se ha identificado aún las motivaciones del atacante.

El FBI dijo el lunes que sus especialistas técnicos obtuvieron acceso con éxito al teléfono de Crooks y están analizando sus dispositivos electrónicos, y que también se había completado el registro de su residencia y vehículo.

La agencia de investigación dijo que ha hecho casi 100 entrevistas a agentes del orden, asistentes a la manifestación y otros testigos y que sigue entrevistando a más personas.