En cambio, en la primera de una serie de reuniones informativas sobre seguridad electoral planificadas en el período previo a las elecciones de noviembre, dicen que los votantes estadounidenses deben tener confianza en que cuando vayan a las urnas sus votos serán contados con precisión.

“Durante los próximos meses, van a escuchar muchas cosas diferentes de diversas fuentes. Lo más importante es reconocer la señal a través del ruido, los hechos de la ficción”, dijo Jen Easterly, directora de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de Estados Unidos (CISA), que es responsable de la seguridad electoral.

“Nuestro proceso electoral, nuestra infraestructura electoral nunca ha sido más segura, y la comunidad de interesados en las elecciones nunca ha sido más fuerte”, dijo Easterly en una conferencia de prensa el martes. “Es por eso que tengo confianza en la integridad de nuestras elecciones y por eso el pueblo estadounidense también debería tenerla”.

El esfuerzo de Easterly para tranquilizar a los votantes se produce poco más de un mes después de que la comunidad de inteligencia estadounidense emitiera su propia advertencia de que los adversarios de Estados Unidos, encabezados por Rusia, Irán y China, están tratando de interferir en las elecciones de noviembre.

Pero esos esfuerzos, que se destacan en la advertencia de la comunidad de inteligencia, están encabezados por operaciones de influencia o campañas de desinformación diseñadas para sembrar dudas sobre el proceso electoral estadounidense y ayudar o dificultar a ciertos candidatos.

En contraste, los esfuerzos de los adversarios de Estados Unidos para atacar o piratear los sistemas utilizados para llevar a cabo las elecciones y contar los votos han sido hasta ahora inexistentes.

“No hemos visto ninguna intención de interferir en el proceso electoral”, dijo a los periodistas Cait Conley, asesora principal de CISA.

Y si bien parte de eso podría explicarse por lo que los funcionarios describen como un flujo constante de inversiones en infraestructura de seguridad electoral, incluida la contratación de más oficinas de campo y asesores de seguridad electoral, los funcionarios de CISA no dan por sentado que no haya actividad maliciosa.

“Eso es algo que podría cambiar en cualquier momento”, dijo Conley. “Cuando observamos este panorama de amenazas para este ciclo electoral, realmente es posiblemente el más complejo hasta ahora”.

CISA dijo que otros esfuerzos para salvaguardar las próximas elecciones presidenciales incluyen una variedad de ejercicios de seguridad electoral, pruebas de precisión de las máquinas de votación y medidas de seguridad mejoradas para proteger las redes informáticas relacionadas con las elecciones.

También destacan que ninguno de los sistemas que registran los votos está conectado a Internet y que el 97 % de los votantes estadounidenses emitirán su voto en jurisdicciones que tienen papeletas de voto de respaldo.

Sin embargo, nada de eso impedirá que países como Rusia, Irán y China intenten convencer a los votantes de que las cosas van mal.

Easterly dijo que una de las mayores preocupaciones es que los adversarios de Estados Unidos presenten pequeños contratiempos como grandes escándalos.

“Es casi inevitable que en algún lugar del país alguien se olvide de traer las llaves para abrir el lugar de votación”, dijo. “Alguien desenchufará una impresora para enchufar una olla de cocción lenta. Una tormenta puede hacer que un lugar de votación se quede sin electricidad”.

Los cibercriminales podrían incluso encontrar una forma de desactivar temporalmente lo que los funcionarios describen como sistemas adyacentes a las elecciones, incluidos los sitios web de las agencias estatales y locales que registran y cuentan los votos.

“Podemos esperar absolutamente que nuestros adversarios extranjeros sigan siendo una amenaza persistente que intente socavar la confianza estadounidense en nuestra democracia y nuestras instituciones y sembrar discordia partidista”, dijo. “Depende de todos nosotros no permitir que nuestros adversarios extranjeros tengan éxito”.

Easterly y Conley dijeron que la mejor manera de evitar un pánico innecesario es que los votantes estadounidenses confíen en los funcionarios electorales estatales y locales para obtener información.

Pero si los estadounidenses confían en las cuentas de las redes sociales que se transmiten de boca en boca, podría causar problemas.

“Es un problema difícil para las empresas de redes sociales”, dijo un alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos en una reciente reunión informativa, hablando con periodistas bajo condición de anonimato para discutir temas delicados.

“La República Popular China definitivamente utiliza a actores influyentes en las redes sociales para intentar al menos provocar discordia en Estados Unidos”, dijo el funcionario. “Por lo tanto, esperaría que esa plataforma sea [utilizada]”.

Y hay cada vez más evidencia de que China puede estar intensificando sus esfuerzos.

Graphika, una empresa de análisis de redes sociales, emitió un informe el martes advirtiendo que una operación de desinformación vinculada a China conocida como “Spamoflage” se ha vuelto cada vez más agresiva.

Graphika dijo que ha identificado más de una docena de cuentas en plataformas como X, anteriormente conocida como Twitter, y en TikTok “que afirman ser ciudadanos estadounidenses y/o defensores de la paz, los derechos humanos y la integridad de la información centrados en Estados Unidos, frustrados por la política estadounidense y Occidente”.

“Estas cuentas han sembrado y amplificado contenido que denigra a los candidatos demócratas y republicanos, sembrando dudas sobre la legitimidad del proceso electoral estadounidense y difundiendo narrativas divisivas sobre cuestiones sociales delicadas”, afirma el informe de Graphika, aunque añade que pocas de las cuentas han logrado ganar mucha tracción.

Las conclusiones de Graphika parecen ser coherentes con las evaluaciones anteriores de Meta, la empresa de redes sociales detrás de Facebook e Instagram, cuando identificó por primera vez el esfuerzo el año pasado.

“A pesar de la gran cantidad de cuentas y plataformas que utilizó, Spamouflage luchó constantemente para llegar más allá de su propia cámara de resonancia [falsa]”, dijo Meta en ese momento. “Solo se han reportado unos pocos casos en los que el contenido de Spamouflage en Twitter y YouTube fue amplificado por personas influyentes del mundo real”.