Un día después de la partida de Pelosi, el ejército de China se dispuso el jueves a rodear Taiwán con cuatro días de provocativos ejercicios militares con fuego real en siete áreas que rodean la isla.

Los medios de comunicación estatales de China dijeron que el Ejército Popular de Liberación China llevó a cabo un “entrenamiento de tiro con fuego real de largo alcance” en el Estrecho de Taiwán alrededor de la 1 p.m. el jueves.

Los “resultados esperados se lograron”, dijo, sin dar más detalles.

Si los simulacros continúan como se anunció, no tendrían precedentes: una de las zonas designadas con fuego vivo está a menos de 20 kilómetros de la costa sur de Taiwán.

La actividad militar china parece diseñada para intimidar a Taiwán, una democracia vibrante con unos 23 millones de habitantes cuyo gobierno rechaza los reclamos de China sobre la isla.

Algunos analistas de defensa, e incluso los medios estatales chinos, han presentado los ejercicios como un ensayo para la invasión y una demostración de que Beijing puede imponer un bloqueo a Taiwán.

Los “resultados esperados se lograron”, dijo, sin dar más detalles.

Si los simulacros continúan como se anunció, no tendrían precedentes: una de las zonas designadas con fuego vivo está a menos de 20 kilómetros de la costa sur de Taiwán.

La actividad militar china parece diseñada para intimidar a Taiwán, una democracia vibrante con unos 23 millones de habitantes cuyo gobierno rechaza los reclamos de China sobre la isla.

Algunos analistas de defensa, e incluso los medios estatales chinos, han presentado los ejercicios como un ensayo para la invasión y una demostración de que Beijing puede imponer un bloqueo a Taiwán.

Los acontecimientos han generado temores de un error de cálculo que podría resultar en hostilidades, aunque los analistas dicen que hay pocas posibilidades de que China esté planeando un ataque.

“Realmente es más propaganda que actuación”, dijo Drew Thompson, un exfuncionario del Pentágono que señaló que el ejército de China se encuentra en medio de su ciclo anual de ejercicios de verano.

“Es interesante ver cuán tranquilo está el gobierno de EEUU, cuán tranquilos están los funcionarios chinos y cuán irritado está Internet”, dijo Thompson, ahora investigador principal visitante en la Universidad Nacional de Singapur.

La situación también estaba en calma en la capital de Taiwán, donde los residentes han lidiado con muchas décadas de amenazas del Partido Comunista Chino.

“No me preocuparía demasiado por el Partido Comunista Chino, son muy buenos para jactarse”, dijo Liang Bo-rong, un jubilado de 65 años y residente de Taipei, refiriéndose al partido por sus iniciales.

Si bien la mayoría de los taiwaneses son conscientes de la situación y se dan cuenta de lo que está en juego, no están demasiado nerviosos, dijo Chen Kuan-Ting, quien dirige la Fundación Taiwán NextGen, una organización de investigación que se enfoca en la política interna y exterior de Taiwan.

“La mayoría de los taiwaneses continuarán con sus vidas normales, esa es la mejor manera de desafiar a China”, dijo Chen.

En un comunicado el jueves, el ejército de Taiwán dijo que continúa monitoreando de cerca las actividades militares chinas “irracionales” y que está preparado para el conflicto, pero que no busca una escalada.

Funcionarios taiwaneses han dicho que los simulacros chinos son una grave violación de las aguas territoriales de la isla y han comparado la acción con un bloqueo.

Cuando China anunció por primera vez los simulacros, se temía que los vuelos comerciales de Taiwán pudieran verse interrumpidos. Sin embargo, funcionarios de transporte taiwaneses dijeron el miércoles que se han organizado rutas alternativas y que el impacto será mínimo.

Según los informes, el miércoles por la noche, el ejército de Taiwán disparó bengalas de advertencia contra un dron del Ejército Popular de Liberación de China que volaba cerca de las islas Kinmen, que se encuentran junto a China continental. Según los informes de los medios taiwaneses, el dron abandonó el área y regresó al continente.

El Partido Comunista Chino, que nunca ha gobernado Taiwán, considera la visita de Pelosi como una violación inaceptable de lo que considera su soberanía sobre la isla. Desde el punto de vista de China, la visita es la última de una serie de medidas estadounidenses hacia un apoyo más explícito a Taiwán.

Los funcionarios estadounidenses insisten en que su política sobre Taiwán no ha cambiado y describen la visita de Pelosi como una rutina.

“Creemos que lo que China está haciendo aquí no es responsable. Creemos que está aumentando las tensiones innecesariamente”, dijo el jueves el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, a National Public Radio.

Según el monitoreo del Instituto Naval de EEUU, un grupo de ataque de portaaviones de EEUU, dirigido por el USS Ronald Reagan, estaba operando a principios de esta semana en el Mar de Filipinas, que se encuentra al sureste de Taiwán. El ejército estadounidense tiene una presencia rutinaria en la región.

“Lo más importante que debemos comunicar es un mensaje claro y constante, tanto en público como en privado a China, de que no seremos disuadidos ni coaccionados para operar mientras operamos en el Pacífico occidental. Y China necesita entender eso”, dijo Sullivan.

“No buscamos escalar, pero tampoco vamos a ser disuadidos”, agregó.

En un comunicado, los ministros de Relaciones Exteriores del Grupo de las Siete principales naciones industriales expresaron su preocupación por las “acciones amenazantes” de China que corren el riesgo de “desestabilizar la región”.

“No hay justificación para usar una visita como pretexto para una actividad militar agresiva en el Estrecho de Taiwán. Es normal y rutinario que los legisladores de nuestros países viajen internacionalmente”, agrega el comunicado.