El accidente ocurrió el domingo cuando un camión viejo y sobrecargado, que había sido contratado por invitados a una boda, cayó del puente Gelan, donde los aldeanos dijeron que ya se habían producido otros accidentes de tráfico.

El director médico del Hospital General Bona en la región sureña de Sidama, Lemma Lagide, dijo a The Associated Press el lunes que 64 personas murieron en el lugar y otras dos en el hospital.

Los pacientes que necesitaban cuidados críticos más sofisticados fueron trasladados a un hospital más grande en Hawassa, indicó.

Los retrasos en los esfuerzos de rescate en la aldea remota se atribuyeron al gran número de víctimas. Los aldeanos dijeron que intentaron salvar a las personas del río embravecido solo con palos.

Un vecino, Serak Boko, contó a AP que momentos antes del accidente, se oía música fuerte desde el camión y personas vestidas con trajes bailaban y saludaban.

En las zonas rurales de Etiopía es habitual alquilar camiones en lugar de autobuses para llevar gente a eventos sociales como bodas porque son más económicos y pueden llevar a muchas personas. La mayoría de los que iban en el camión eran hombres porque culturalmente se requiere que escolten a la novia desde su casa hasta la casa del novio.

“La zona siempre tiene accidentes habituales alrededor del río, ya que está mal construida”, dijo el residente Fasil Atara, refiriéndose a que la carretera carece de baches y advertencias.

Con una infraestructura devastada y transporte público sobrecargado, Etiopía ha tenido accidentes similares en el pasado. En agosto, 38 personas murieron después de que un autobús volcara en la región de Amhara.