Francisco dedicó su primera lección de catecismo de 2025 al sufrimiento de los niños y dijo en su audiencia general semanal que los fieles no pueden permanecer indiferentes al problema del trabajo infantil.

“Los niños ocupan un lugar privilegiado en el corazón de Dios, y quienquiera que los dañe será responsable ante él”, afirmó.

Francisco ha denunciado a menudo el trabajo infantil, especialmente durante sus viajes al extranjero. En su visita de 2023 a República Democrática del Congo, denunció cómo las potencias extranjeras y los intereses mineros utilizaban a los niños para extraer los preciados recursos naturales del Congo, y dijo que estaban saqueando el continente por el “veneno de su propia codicia”.

“Pensemos cuántos niños están muriendo debido al hambre, catástrofes, enfermedades y guerras”, dijo el miércoles. “Debemos prevenir y condenar firmemente cualquier abuso que puedan sufrir los menores”.

Francisco no se refirió explícitamente al abuso sexual de niños por parte de sacerdotes, un escándalo que ha sacudido a la Iglesia católica durante décadas.

El papa de 88 años parecía congestionado durante la audiencia y omitió aproximadamente la mitad de su texto preparado. Sin embargo, parecía entretenido por una actuación del grupo circense de temática africana CircAfrica. La compañía, que ha estado actuando en Roma, llevó acróbatas, títeres robóticos de elefantes, malabaristas y bailarines en patines para actuar para el papa en el auditorio del Vaticano.