Este pequeño pero antiguo país del Cáucaso, que se encuentra en una encrucijada entre las culturas eslava, turca y persa, recientemente se ha visto navegando el enfrentamiento geopolítico entre Rusia, que está bajo el mando del presidente autoritario Vladímir Putin, y el democrático y próspero Occidente.

Este es un vistazo de por qué el futuro de Georgia importa, tanto a nivel nacional como internacional:

¿Qué está pasando en Georgia?

Los resultados oficiales de las elecciones parlamentarias celebradas el 26 de octubre dieron la victoria al partido gobernante Sueño Georgiano, creado por Bidzina Ivanishvili, un multimillonario que hizo su fortuna en Rusia.

Al mismo tiempo, las encuestas de opinión han mostrado repetidamente que la mayoría de los georgianos desean que su país se una a la Unión Europea, y los partidarios de la adhesión al bloque de 27 países miembros han salido en masa a protestar contra la decisión del gobierno de suspender el proceso.

Más de 200 personas han sido detenidas tras cuatro noches de protestas en la capital Tiflis, donde decenas de miles de personas se han manifestado frente al Parlamento, una participación considerable para un país de 3,7 millones de habitantes.

Aunque el Parlamento está controlado por Sueño Georgiano, la presidenta Salome Zourabichvili, cuyo rol es principalmente ceremonial, ha hablado en contra de lo que describe como una represión por parte del partido gobernante a la libertad de expresión. Señaló que muchos de los manifestantes arrestados tenían lesiones en la cabeza y el rostro.

Navegando el enfrentamiento entre Rusia y Occidente

Algunos ven paralelismos entre las recientes protestas en Georgia y las de Ucrania, otra ex república soviética, a principios de este siglo cuando Kiev buscaba acercarse más a Occidente.

La decisión del gobierno georgiano de suspender el proceso de membresía en la UE se produjo después de que el Parlamento Europeo aprobó una resolución criticando las elecciones del 26 de octubre como que no fueron libres ni justas.

El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú considera los recientes eventos en Georgia como similares al levantamiento que sacudió a Ucrania en 2013 y 2014, cuando un presidente pro-Rusia decidió no firmar un acuerdo de asociación con la UE, y eventualmente huyó en medio del consiguiente desorden político.

Georgia, al igual que Ucrania, ha buscado unirse a la alianza militar de la OTAN, algo que Rusia considera un paso demasiado lejos para la expansión occidental en la antigua esfera de influencia soviética —y rusa.

Rusia comparte una larga frontera con Georgia, que no es contigua con ningún país de la UE, aunque es limítrofe con Turquía, miembro de la OTAN.

En agosto de 2008, Rusia libró una breve guerra con Georgia, que había hecho un intento fallido de recuperar el control sobre su provincia separatista de Osetia del Sur. Moscú reconoció la independencia de Osetia del Sur y de otra provincia separatista, Abjasia, y estableció bases militares allí.

Estados Unidos y la UE intentan ejercer más presión sobre el gobierno georgiano
El sábado, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la suspensión de su relación estratégica con Georgia y condenó la decisión de detener sus esfuerzos hacia la incorporación a la UE.

La UE otorgó a Georgia el estatus de candidato en diciembre del año pasado con la condición de que cumpliera los estrictos requisitos de entrada del bloque.

Pero en la primavera, la UE puso en espera la adhesión de Georgia y suspendió el apoyo financiero después de que el Parlamento georgiano aprobó una ley de “influencia extranjera” que fue ampliamente vista como un golpe a las libertades democráticas.