La votación, 50-0, supone el impulso más significativo a la ofensiva estadounidense contra TikTok, que cuenta con unos 170 millones de usuarios en Estados Unidos, y que se había estancado en el último año debido a la fuerte presión ejercida por la empresa.

Los legisladores esperan avanzar rápidamente en la medida y dijeron que la Cámara de Representantes podría retomar el proyecto de ley en las próximas semanas.

“Esta legislación tiene un resultado predeterminado: la prohibición total de TikTok en Estados Unidos”, dijo la compañía tras la votación. “El gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión. Esto perjudicará a millones de negocios, negará audiencia a los artistas y destruirá los sustentos de innumerables creadores en todo el país.”

Antes de la votación, los legisladores recibieron una sesión informativa clasificada a puerta cerrada sobre las preocupaciones de seguridad nacional acerca de la propiedad china de TikTok.

El representante Mike Gallagher, presidente republicano del comité selecto sobre China de la Cámara de Representantes, y el representante Raja Krishnamoorthi, principal demócrata del panel, presentaron una legislación para abordar las preocupaciones de seguridad nacional que plantea la propiedad china de la app.

“TikTok podría seguir existiendo y la gente podría hacer lo que quisiera en ella siempre que exista esa separación”, dijo Gallagher, instando a los inversores estadounidenses de ByteDance a apoyar la venta. “No es una prohibición: piensen en esto como una cirugía diseñada para extirpar el tumor y salvar así al paciente en el proceso”.

Los usuarios de TikTok inundaron al Congres0 con llamadas telefónicas que instaban a los legisladores ano respaldar la medida, dijo un asistente de la legislatura.

El proyecto de ley daría a ByteDance 165 días para desinvertir en TikTok; si no lo hiciera, las tiendas de aplicaciones operadas por Apple, Google y otros no podrían ofrecer legalmente TikTok ni proporcionar servicios de alojamiento web a las aplicaciones controladas por ByteDance.

El miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, elogió la propuesta y afirmó que la gobierno quiere “que se apruebe este proyecto de ley para que pueda llegar a la mesa del presidente”

La aplicación es popular y conseguir que se apruebe la legislación en un año electoral puede resultar difícil. El mes pasado, la campaña de reelección del presidente demócrata Joe Biden se unió a TikTok.